Jika anjing di salah satu sudut lukisan ” The Night Watch “ karya Rembrandt tampak agak tidak pada tempatnya saat warga Amsterdam yang gagah berani berbaris untuk mempertahankan kota — memang demikianlah adanya.
Penelitian baru terhadap mahakarya Rembrandt van Rijn tahun 1642 menunjukkan bahwa anjing menggonggong ini terinspirasi oleh halaman judul buku yang tersedia secara luas tentang godaan daging, yang diilustrasikan oleh seniman, penyair, dan penerbit Belanda Adriaen van de Venne.
“The Night Watch” saat ini sedang direstorasi untuk umum di dalam kotak kaca di Rijksmuseum, Amsterdam. Kurator lukisan Belanda abad ke-17 di museum tersebut, Anne Lenders, mengatakan ia menyadari anjing itu mirip dengan gambar Van de Venne ketika ia mengunjungi pameran seniman yang kurang dikenal itu di Museum Zeeuws di Middelburg, Belanda, tahun lalu.
“Begitu saya melihat anjing itu, anjing ‘The Night Watch’ langsung terlintas di pikiran saya — saya mengenalinya dari gerakan kepalanya,” katanya.
Investigasi lebih lanjut terhadap gambar dasar kapur “The Night Watch”, menggunakan pemindaian fluoresensi sinar-X makro, menunjukkan lebih banyak kemiripan antara kedua anjing tersebut. Namun, pada lukisan terakhir, Rembrandt menempatkan anjingnya dengan keempat kakinya dan menambahkan lidah untuk memberi kesan kepada penonton bahwa ia sedang menggonggong pada sebuah drum besar.
“Sangat cerdik bagaimana Rembrandt menyesuaikan anjingnya, menempatkannya dalam posisi aktif, waspada, dan siaga,” ujarnya. “Anjingnya bisa kabur kapan saja, dan ini memperkuat kualitas lukisannya. Rasanya seperti sesuatu bisa terjadi kapan saja, dan anjing memainkan peran yang sangat penting.”
Rembrandt diketahui memiliki banyak koleksi cetakan Van de Venne, ujar Lenders. Ia menambahkan bahwa figur dalam ilustrasi yang sama juga menyerupai elemen-elemen lukisan Rembrandt lainnya, “Yusuf Dituduh Istri Potifar” (1655), yang disimpan dalam koleksi Gemäldegalerie di Berlin.
Taco Dibbits, direktur Rijksmuseum, menjelaskan bahwa apa yang sekarang kita sebut “meniru” merupakan bagian dari pelatihan seorang seniman sekaligus perwujudan pengetahuan. “Ia tidak ingin orang-orang memanggilnya Rembrandt van Rijn, melainkan Rembrandt saja, seperti Michaelangelo,” kata Dibbits.
“Dan dia benar-benar ingin, seperti halnya orang Italia, menjadi seniman terpelajar yang mendasarkan dirinya pada cetakan dari para pendahulunya, yang dapat menyalin dengan sangat baik dan mengenal mereka dengan sangat mendalam sehingga dia mengembangkannya lebih lanjut.”