Suasana sangat meriah pada pembukaan perdana Avant Première di Art Basel Paris , sebuah pratinjau ultra-eksklusif baru yang hanya mengundang klien tertentu, yang dibuka Selasa sore. Banyak dealer dan kolektor khawatir tentang bagaimana acara yang dijadwalkan sehari sebelum pratinjau VIP resmi ini akan berlangsung. Konsensusnya adalah bahwa pembukaan, yang berlangsung dari pukul 15.00 hingga 19.00, hanya menjadi hari pratinjau VIP de facto pameran, yang dipadatkan menjadi hanya empat jam.
“Semua orang di sini, jadi ini bukan sekadar avant-garde. Ini adalah pertunjukan perdana,” ujar Thaddaeus Ropac kepada ARTnews. “Dan semuanya berjalan sangat baik, seperti yang diharapkan, karena kami tahu semua orang akan datang. Antusiasme untuk Paris meningkat, dan semua kolektor besar Amerika ada di sini. Ini benar-benar awal yang sangat baik,” kata Ropac, menambahkan bahwa galeri tersebut lebih terkejut dengan performa yang kuat di Frieze London daripada penjualan yang baik di City of Lights.
Ropac mengatakan pihaknya menjual karya Alberto Burri tahun 1953 seharga €4,2 juta ($4,87 juta), dua karya George Baselitz— Cowboy (2024) seharga €3,5 juta ($4,06 juta) dan Geste Winken (1995) seharga €1,2 juta ($1,39 juta)—dan Antony Gormley tahun 2023 seharga £600.000 ($804.000).
Bagi Ropac, suasana di Paris terasa jauh lebih cepat dan lebih mendesak dibandingkan pameran utama Art Basel di bulan Juni. “Di sini orang-orang merasa menginginkan sesuatu, mereka membuat keputusan,” ujarnya.
Tentu saja, tidak semua orang hadir. Intinya memang begitu. Setiap galeri hanya menerima enam undangan, dengan masing-masing mendapat satu undangan tambahan. Marc Payot, presiden Hauser & Wirth, mengatakan bahwa jumlah pengunjung yang lebih sedikit “jelas jauh lebih baik daripada tahun lalu.” “Tahun lalu, kami tidak bisa bernapas lega,” ujarnya.
Format baru ini tampaknya telah membuahkan hasil bagi mega-galeri tersebut. Menjelang akhir pembukaan, galeri telah merampungkan kesepakatan untuk mahakarya utama presentasinya: Abstraktes Bild ( Lukisan Abstrak ) karya Gerhard Richter tahun 1987, seharga $23 juta, penjualan tertinggi yang dilaporkan di pameran tersebut sejauh ini. Galeri ini menjual 12 karya di Avant Première, termasuk Concetto spaziale, Attese (1964–65) karya Lucio Fontana seharga $3,5 juta, dan lukisan baru karya George Condo, Femme de Monaco , seharga $1,8 juta.
Pameran belum mengonfirmasi jumlah pengunjung hingga berita ini ditulis, tetapi beberapa kolektor dan penjual memperkirakan jumlah tamu yang diundang ke Grand Palais pada hari Selasa mencapai 3.000 orang, dibandingkan dengan 6.000 orang yang diundang ke acara pratinjau VIP First Choice yang kini rutin diadakan pada hari Rabu. Jika termasuk tamu plus-one, jumlah pengunjung pada hari Selasa bisa mencapai 6.000 orang, sementara pada hari Rabu kemungkinan akan mencapai 12.000 orang.
Memotong undangan menjadi setengahnya memiliki beberapa manfaat yang jelas, terutama menjaga lorong-lorong tetap mudah dilalui dan memastikan bahwa stan-stan yang biasanya penuh sesak seperti Gagosian (tempat sekelompok pengunjung mengagumi lukisan Ruben) dan Hauser tidak terlalu penuh.
Namun, dalam setengah jam pertama pratinjau, Anda bisa saja tertipu: antrean VIP yang menunggu untuk masuk membentang dari pintu masuk Grand Palais hingga Avenue Winston Churchill, hampir sampai ke Champs-Élysées. Saat mereka masuk, bilik-bilik tiket sudah penuh. Lama-kelamaan, antrean menipis.
Para kolektor memang hadir. Art Basel Paris telah menjadi pameran paling internasional yang diselenggarakan perusahaan ini, sementara Miami, Basel, dan Hong Kong kini lebih berfokus pada kawasan regional. Hal itu terlihat jelas di lantai pameran. Tentu saja, ada beberapa kolektor Eropa papan atas, di antaranya putri Bernard Arnault, Delphine, Dakis Joannou, Maja Hoffmann, dan Tony Salamé. Kolektor Amerika juga turut hadir, termasuk Beth Rudin DeWoody, Craig Robins, Tom Hill, Bill Bell, Max Dolciger, Josh Abraham, keluarga Mugrabi, dan masih banyak lagi yang tak terhitung jumlahnya. (Komedian Jerry Seinfeld juga terlihat di White Cube). Ada juga banyak kolektor Asia, termasuk Purat Osathanugrah, putra kolektor ternama Thailand, Petch. Sebelumnya pada hari Selasa, Osathanugrah mengadakan acara pers untuk museumnya yang akan segera dibuka, Dib Bangkok. (Patut disebutkan bahwa Leon Black, pemodal yang dipermalukan dan rekan Jeffrey Epstein, juga hadir. Seorang pedagang Eropa bertanya kepada ARTnews apakah dia diizinkan menjual kepada kolektor, hanya setengah bercanda.)
Meski demikian, beberapa galeri mengatakan kepada ARTnews bahwa banyak klien mereka masih terbang ke Paris, dengan rencana untuk menghadiri pratinjau VIP hari Rabu.
Xavier Hufkens, dari galeri Belgia yang menyandang namanya, mengatakan kepada ARTnews bahwa acara hari Selasa merupakan “awal yang gemilang” dan “tanda yang menjanjikan akan masa depan.” Namun, ia mengatakan bahwa meskipun harapan dengan Avant Première adalah akan mendorong lebih banyak percakapan dengan tempo yang lebih santai, hal itu tidak sepenuhnya berhasil.
“Sebenarnya masih cukup ramai, dan kami mengobrol terus-menerus,” kata Hufkens. “Saya masih merasa ada banyak orang, tapi kami sangat senang. Rasanya cukup menyenangkan, karena kita tidak pernah tahu.”
Hufkens mengatakan bahwa ia menjual lukisan Tracey Emin seharga £1,2 juta ($1,61 juta), lukisan Alice Neel dari tahun 1946 seharga $1 juta, dan patung Thomas Houseago seharga $575.000.
Galeri-galeri lain juga menjual karya mereka dengan harga lebih dari satu juta dolar. Pace menjual Modigliani tahun 1918 dengan harga hampir $10 juta, dan Children’s Playing (1999) karya Agnes Martin seharga $4,5 juta. David Zwirner menjual delapan karya lengkapnya dengan harga lebih dari $1 juta, termasuk patung karya Ruth Asawa seharga $7,5 juta, lukisan karya Martin Kippenberger seharga $5 juta, lukisan karya Gerhard Richter seharga $3,5 juta, lukisan karya Joan Mitchell seharga $3 juta, dan lukisan di atas kertas karya Bridget Riley seharga $2,2 juta.
Perrotin, yang terletak tepat di seberang Hauser, juga menikmati malam yang meriah. Galeri tersebut menyatakan telah menjual delapan karya Maurizio Cattelan, termasuk patung animatronik kecil seorang anak penabuh drum yang duduk di atas salah satu dinding stan dan sesekali menabuh drumnya, dengan harga antara €150.000 hingga €180.000 ($174.000–$209.000). Galeri tersebut juga menjual karya Takashi Murakami seharga $550.000.
Nahmad Contemporary menciptakan drama di sekitar stan mereka dengan cara tradisional: mereka tidak mengirimkan pratinjau PDF apa pun kepada para kolektor. Maka, tempat pemujaan mereka untuk Pablo Picasso—sembilan lukisan dari seluruh kariernya yang dipajang di ruang seperti museum—merupakan kejutan (meskipun tidak sepenuhnya bagi siapa pun yang mengetahui sejarah panjang keluarga Nahmad dengan karya sang seniman). Dan, dalam sebuah langkah yang tidak biasa di sebuah pameran seni, tidak ada lukisan yang dipajang di luar stan, hanya nama sang seniman. Anda harus masuk untuk menikmatinya.
Dua yang menonjol: potret Françoise Gilot, Femme assise dans un fauteuil (1947), yang terakhir terjual dalam pelelangan tahun 1997 di Sotheby’s New York seharga $1,9 juta dan tampaknya telah dimiliki oleh keluarga Nahmad selama beberapa dekade, dan Femme au corsage bleu (Dora Maar) , 1941. Lukisan terakhir terakhir berpindah tangan dalam pelelangan tahun 1989 di Sotheby’s New York, seharga $1,8 juta, tetapi potret Dora Maar dari periode waktu yang sama terjual di Christie’s New York pada tahun 2017 seharga $45 juta.
Kualitas beberapa karya seni yang dipamerkan cukup tinggi sehingga memunculkan kembali kekhawatiran bahwa dengan menyelenggarakan pameran Paris, Art Basel telah mengorbankan dirinya sendiri: akankah galeri-galeri berhenti menyimpan materi terbaik mereka untuk Swiss? Payot dari Hauser tidak melihat hal itu akan terjadi dalam waktu dekat.
“Bukannya hal ini tidak terjadi di Paris, tetapi para kolektor datang ke Basel dengan niat yang jelas untuk membeli,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa stan-stan di Basel lebih besar, sehingga galeri dapat memamerkan seluruh programnya. “Paris itu fenomenal,” tambahnya, seraya menambahkan bahwa berbagai atraksi kota, mulai dari restoran-restoran ternama hingga museum kelas dunia, dapat menjadi pengalih perhatian. “Orang-orang datang ke Paris untuk Paris.”
Jam buka yang lebih pendek pada hari Selasa juga membuat beberapa pengunjung tidak bisa naik ke lantai atas, ke bagian Emerging dan Premise. Meskipun demikian, beberapa pedagang yang hadir di sana mengatakan kepada ARTnews bahwa mereka menjual karya seni, atau menyimpan karya mereka.
Alex Vardaxoglou, dari Galeri Vardaxoglou di London yang namanya sama, yang ia dirikan di ruang tamunya lima tahun lalu, mengatakan ia sangat senang dengan hari pameran pertamanya. Ia mengaku memamerkan karya seni terbesar di Art Basel: sebuah patung monolitik berdiri bebas setinggi lima meter karya seniman Inggris Tanoa Sasraku berjudul Mascot (2025), dengan harga £185.000 ($248.000). Sasraku juga ditampilkan dalam pameran tunggal barunya di ICA London, dan Vardaxoglou mengatakan ia hampir memajang karya monumentalnya, yang bertemakan mendiang ayahnya. Ia juga menjual sebagian besar karya kecil sang seniman saat pratinjau.
“Ini pertama kalinya saya di Art Basel, dan saya merasa ini adalah awal yang terbaik,” ujarnya.
Kolektor seni Belgia, Alain Servais, langsung menuju galeri di lantai atas dan mendapati banyak pedagang yang telah melakukan banyak prapenjualan. “Satu hal yang dikatakan para pedagang kepada saya, yang tidak akan mereka ceritakan,” kata Servais, “adalah bahwa prapenjualan mereka lebih baik dari yang diharapkan. Mereka terkejut.”
Avant Première juga memperpanjang durasi pameran Paris menjadi setengah hari lagi, yang mungkin berarti adanya biaya tambahan bagi galeri, tetapi sebagian besar mengatakan mereka menghargai waktu tambahan tersebut. Pembukaan yang lebih awal juga mendekatkan tanggal pameran dengan Frieze bagi wisatawan asing—terutama Amerika—yang ingin mengunjungi kedua kota tersebut.
“Saya pikir semua orang senang,” kata Servais.
Di lantai atas, kabar baik terus berdatangan dari galeri-galeri London, Nicoletti dan Seventeen, yang membagi biaya stan gabungan mereka yang istimewa. Oswaldo Nicoletti, pendiri galeri yang menyandang namanya, juga sependapat dengan yang lain yang mengatakan bahwa pengunjung di pameran Paris lebih internasional dibandingkan di Frieze minggu lalu.
“Kedua galeri telah mencatat penjualan yang baik, dengan koleksi yang sangat bagus,” ujar Nicoletti. Suasana keseluruhan tetap “santai” pada pemutaran perdana hari Selasa, tetapi “sangat produktif dan berkualitas. Saya rasa besok akan sedikit lebih ramai,” ujarnya.
Kedua galeri menampilkan presentasi instalasi, patung, suara, dan karya lukis yang wajib dilihat. Nicoletti menjual satu karya Abbas Zahedi seharga £15.000 ($20.000), dan sebuah “altar” yang dilukis di atas kayu ukir karya Josèfa Ntjam sedang ditangguhkan. Di Seventeen, David Hoyland mengatakan ia menjual dua karya Justin Fitzpatrick seharga €16.000 ($18.600) “seketika”.
Meski begitu, secara umum, pasar seni saat ini cenderung melambat, kata Hoyland. “Kesepakatan masih ada. Hanya saja butuh waktu lebih lama. Rasanya semua orang menyadari bahwa mereka tidak perlu panik dan bisa memikirkan apa yang mereka inginkan, berdiskusi, dan benar-benar melihat karya tersebut, dan tetap mendapatkannya,” lanjutnya. “Jadi, ‘pendinginan pasar’ ini berarti orang-orang bisa lebih banyak memikirkan berbagai hal.”
Penasihat seni yang berdomisili di New York, Tanja Weingartner, mengatakan langkah baru yang lebih hati-hati ini merupakan hal yang baik.
“Bagi para penasihat seni, krisis seperti ini adalah sebuah peluang. Inilah saatnya untuk membeli. Inilah saatnya untuk benar-benar terjun ke dalamnya,” ujar Weingartner kepada ARTnews . “Ketika pasar sedang bergejolak, Anda tentu tidak ingin main-main. Jadi, sekarang semua penjudi dan orang-orang yang suka berpesta sudah pergi, dan Anda benar-benar dapat berfokus pada perspektif dan kekhawatiran para seniman dan berdiskusi lagi.”