Rusia telah mengajukan tuntutan “merehabilitasi Nazisme” terhadap direktur sebuah museum di Narva, Estonia, setelah lembaga tersebut memajang spanduk besar yang menampilkan gambar Vladimir Putin dan Adolf Hitler yang digabung menjadi satu wajah—dan diberi judul “Putler Penjahat Perang!”—di bagian luarnya.
Komite Investigasi Rusia, yang setara dengan FBI, mengumumkan tuduhan terbaru—yang juga mencakup “penyebaran informasi palsu yang disengaja tentang angkatan bersenjata Rusia”—terhadap Maria Smorževskih-Smirnova, direktur Museum Narva, pada 17 Juli. Smorževskih-Smirnova telah menjadi sasaran Rusiasejak tahun lalu dalam kampanye yang menggemakan serangan Rusia terhadap budaya Ukraina. Rusia mengklaim kota Narva, seperti banyak kota di Ukraina, sebagai bagian dari warisannya.
Museum ini terletak di sebuah kastil tepat di seberang sungai dari Rusia, dengan benteng Ivangorod yang terletak secara dramatis di sisi lainnya, sebuah pemandangan yang mengingatkan pada Abad Pertengahan. Estonia, Latvia, dan Lituania—yang pernah dianeksasi oleh Uni Soviet—kini menjadi anggota aliansi internasional NATO, yang saat ini memiliki hubungan yang sangat tegang dengan Rusia. Para analis berspekulasibahwa Narva dapat menjadi titik awal serangan Rusia ke Estonia.
Narva memiliki populasi etnis Rusia yang kuat, dan sebelum perjalanan mobil lintas batas dilarang sebagai respons terhadap invasi besar-besaran ke Ukraina pada tahun 2022, St. Petersburg hanya berjarak berkendara singkat dari kota tersebut. Pemerintah Estonia, dalam beberapa tahun terakhir, telah bekerja sama dengan para wirausahawan dan organisasi budaya untuk mendukung lembaga-lembaga seni di Narva—dan mempromosikan identitas Eropanya. Narva, misalnya, pernah menjadi nominasiuntuk Ibu Kota Kebudayaan Eropa pada tahun 2024.
Spanduk bergambar Putin dan Hitler dibentangkan pada 9 Mei, pada Hari Kemenangan Rusia, yang memperingati kemenangan Uni Soviet atas Nazi. Museum ini telah memasang poster-poster Putin lainnya, yang menyebutnya sebagai penjahat perang, di gedungnya pada tanggal yang sama selama dua tahun terakhir. Museum ini juga bereaksi terhadap invasi Rusia dengan cara lain: misalnya, museum ini menyelenggarakan konferensi bertajuk “Budaya dan Perang”—yang menampilkan para pakar warisan Ukraina dan Estonia—pada 8 Mei.
Narva dan Smorževskihh-Smirnova tidak bersedia memberikan komentar mengenai tuduhan tersebut ketika dihubungi oleh The Art Newspaper .bagian berbahasa Rusia dari Penyiaran Publik Estonia awal tahun ini, namun, direktur tersebut merujuk pada nilai-nilai Eropa dan pandangannya tentang berbicara tentang invasi tersebut.
“Dengan berakhirnya Perang Dunia II, perdamaian dan kebebasan, penghormatan terhadap kedaulatan, dan prinsip-prinsip solidaritaslah yang menjadi nilai-nilai dasar Komunitas Eropa,” ujarnya. “Pada saat yang sama, perang skala penuh, yang dilancarkan oleh Putin, sedang berlangsung selama empat tahun di samping kita. Kita menyebut diktator sebagai diktator, dan kejahatan perang sebagai kejahatan perang.”
Menteri Kebudayaan Estonia , Heidy Purga, mengatakan kepada The Art Newspaper bahwa Smorževskih-Smirnova “telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memimpin Museum Narva, sekaligus mengangkat sejarah negara kami yang sulit dan kejahatan kekuasaan Soviet” serta “mempertahankan nilai-nilai Estonia dan kebenaran sejarah”. Estonia, kata Purga, tidak akan mundur. “Setiap upaya Rusia untuk mengancam lembaga atau masyarakat budaya kami, atau untuk menulis ulang sejarah, hanya akan memperkuat tekad kami untuk memperjuangkan nilai-nilai demokrasi yang mewakili dunia bebas.”
Anu Viltrop, kepala eksekutif Asosiasi Museum Estonia, mengatakan dalam sebuah email: “Di Narva dan kota-kota lain di seluruh negeri, masyarakat Estonia merasakan pengaruh Rusia dalam berbagai dimensi kehidupan sehari-hari—sosial, budaya, dan politik. Dinamika ini merupakan bagian dari pengalaman sehari-hari. Masyarakat Estonia terus berfungsi, beradaptasi, dan bertahan. Kemerdekaan, kebebasan, dan identitas Estonia sangat penting dan berharga bagi kami—dan narasi ini tercermin dalam pameran dan program Museum Narva.”