Dengan dunia seni internasional yang didominasi oleh raksasa seperti Art Basel dan Frieze, menonjol di kancah tersebut bisa jadi sulit. Bagi direktur Art Jakarta, Tom Tandio, satu-satunya cara untuk mencapai hal ini adalah dengan menjadi berbeda. “Jika Anda melihat bagaimana Frieze dan Art Basel menjalankan program mereka, banyak galeri yang sama berpartisipasi di kedua pameran tersebut,” kata Tandio sambil minum es teh di lobi Artotel Thamrin – sebuah merek hotel Indonesia yang menghiasi ruangannya dengan karya-karya seniman lokal. Ia mengakui bahwa pameran internasional yang sudah mapan memang bagus, tetapi terkadang terasa dingin dan kurang memiliki identitas lokal. Anda bisa berada di pusat konferensi yang luas di Hong Kong, Miami, atau Basel dan hampir tidak merasakan perbedaan antara acara-acara tersebut. Meskipun Art Jakarta juga berlangsung di pusat konvensi – Tandio memindahkan pameran dari tempat asalnya di The Ritz-Carlton segera setelah menjabat sebagai direktur – jumlah stan dibatasi hingga 80 untuk mencegah pengunjung merasa kewalahan.
Bagi sang direktur, membantu Jakarta menonjol di panggung internasional berarti menyoroti kekuatannya sebagai pusat perdagangan regional yang ramai. Untuk berpartisipasi dalam pameran, galeri harus berasal dari Asia atau menampilkan karya-karya Asia. “Kami ingin memastikan bahwa Art Jakarta adalah acara 100 persen Asia,” katanya. “Kami harus menemukan sudut pandang yang unik dan ini adalah acara yang sempurna bagi orang-orang yang ingin fokus pada karya seni Asia.” Galeri-galeri Indonesia menempati posisi penting dan menyumbang sekitar setengah dari 75 peserta tahun ini. Pilar-pilar dalam kancah seni kontemporer kota ini, seperti Roh Projects, diberi ruang untuk berkembang, keluar dari bayang-bayang pemain besar Barat. Tahun ini Roh akan menampilkan patung monumental berjudul “Object Permanence (Intro)” karya seniman Aditya Novali, seorang insinyur arsitektur yang tinggal dan bekerja di Surakarta, Jawa Tengah. Galeri Kaikai Kiki dari Jepang dan galeri eksperimental terkemuka Taiwan, TKG+, termasuk di antara lembaga regional yang ikut serta. Beberapa nama besar Eropa juga bersedia mengikuti aturan mainnya. Esther Schipper akan menampilkan hampir seluruh seniman Korea Selatan (yang diwakili oleh cabang barunya di Seoul), termasuk Anicka Yi dan Hyunsun Jeon.
Formula Tandio tampaknya berhasil. Ketika ia memulai perannya pada tahun 2019, Art Jakarta hanya menyelenggarakan satu pameran. Sekarang, Art Jakarta juga menyelenggarakan Art Jakarta Gardens, sebuah pameran luar ruangan yang berkembang pesat dan awalnya dirancang sebagai acara yang mudah diakses oleh masyarakat selama pandemi virus corona. Tahun depan akan diluncurkan Art Jakarta Paper, sebuah pameran yang didedikasikan untuk karya di atas kertas – cetakan, sketsa, foto, atau buku – di mana kanvas dilarang.
Kancah seni Indonesia secara keseluruhan juga berkembang pesat. Program-program seperti Art Subs di Surabaya dan Ubud Art Ground juga menarik banyak pengunjung. Museum-museum yang diakui secara global memang masih sedikit, tetapi hanya masalah waktu sebelum kekurangan tersebut terisi. Luasnya wilayah Indonesia dan pertumbuhan ekonominya menunjukkan bahwa terdapat jaringan kolektor lokal yang berpengetahuan luas dan beberapa pihak yang memiliki dana besar untuk mensponsori proyek dan menarik talenta. Pada tahun 2017, pengusaha Haryanto Adikoesoemo membuka Museum Macan, sebuah ruang seni kontemporer yang berani, dan menunjuk direktur barunya, Venus Lau, pada tahun 2024. Sebagai penulis dan kurator yang dihormati, Lau pindah dari Shanghai ke Jakarta setelah memimpin dan memberi nasihat kepada berbagai institusi seni besar di Tiongkok dan Hong Kong.
Sebelum mengambil alih Art Jakarta, Tandio adalah direktur regional Art Stage Singapore – pendahulu Art SG saat ini. Pengalamannya dengan kedua pameran tersebut memberikan wawasan mengapa Singapura telah berjuang selama beberapa dekade untuk mendapatkan tempat di kalender seni internasional dan membuat kancah kreatif Jakarta dan Manila menarik bagi kolektor serius. Seniman dan pembeli asing menghadiri Art Jakarta, tetapi seniman lokal masih mendominasi. “Tidak perlu menerbangkan semua orang adalah perbedaan terbesar,” katanya.
Bahkan protes anti-pemerintah baru-baru ini – kontras lain dengan Singapura, di mana demonstrasi publik hampir tidak pernah terjadi – seharusnya tidak mengganggu jalannya acara ini. Kerusuhan sering menginspirasi karya seni yang hebat. Dengan pertumbuhan ekonomi Indonesia yang diperkirakan akan terus berlanjut dan ibu kotanya yang semakin menarik minat sebagai destinasi wisata, Art Jakarta ditakdirkan untuk menjadi acara yang dirayakan secara inter