Dengan dunia seni internasional yang didominasi oleh raksasa seperti Art Basel dan Frieze, menonjol di panggung bisa jadi sulit. Bagi direktur Art Jakarta Tom Tandio, satu-satunya cara untuk mencapai ini adalah dengan menjadi berbeda. “Jika Anda melihat bagaimana Frieze dan Art Basel menjalankan program mereka, banyak galeri yang sama berpartisipasi dalam kedua pameran tersebut,” kata Tandio sambil menikmati es teh di lobi Artotel Thamrin – merek hotel Indonesia yang menghiasi ruangannya dengan karya-karya seniman lokal. Dia mengakui bahwa andalan internasional itu luar biasa tetapi mereka dapat terasa dingin dan kurang memiliki rasa tempat. Anda bisa berada di pusat konferensi yang luas di Hong Kong, Miami atau Basel dan hampir tidak merasakan perbedaan antara acara-acara tersebut. Meskipun Art Jakarta juga berlangsung di pusat konvensi – Tandio memindahkan pameran dari rumah aslinya di The Ritz-Carlton segera setelah menjabat sebagai direktur – jumlah stan dibatasi hingga 80 untuk mencegah pengunjung merasa kewalahan.
Bagi sang direktur, membantu Jakarta menonjol di panggung internasional berarti menonjolkan kekuatannya sebagai pusat perdagangan regional yang ramai. Untuk berpartisipasi dalam pameran ini, galeri harus berasal dari Asia atau menampilkan karya-karya Asia. “Kami ingin memastikan Art Jakarta menjadi acara yang 100 persen Asia,” ujarnya. “Kami harus menemukan sudut pandang yang unik dan ini adalah acara yang sempurna bagi mereka yang ingin fokus pada karya seni Asia.” Galeri-galeri Indonesia menjadi sorotan dan mewakili sekitar setengah dari 75 peserta tahun ini. Pilar-pilar seni kontemporer kota ini, seperti Roh Projects, diberi ruang untuk bernapas, keluar dari bayang-bayang pemain besar Barat. Tahun ini Roh akan memamerkan patung monumental berjudul “Object Permanence (Intro)” karya seniman Aditya Novali, seorang insinyur arsitektur yang tinggal dan bekerja di Surakarta, Jawa Tengah. Galeri Kaikai Kiki dari Jepang dan galeri eksperimental andalan Taiwan, TKG+, termasuk di antara institusi regional yang berpartisipasi. Beberapa nama besar Eropa juga bersedia mengikuti aturan. Esther Schipper akan menampilkan hampir seluruhnya seniman Korea Selatan (diwakili oleh cabang barunya di Seoul), termasuk Anicka Yi dan Hyunsun Jeon.
Formula Tandio tampaknya berhasil. Ketika ia memulai kiprahnya di tahun 2019, Art Jakarta hanya menyelenggarakan satu pameran. Kini, Art Jakarta juga menyelenggarakan Art Jakarta Gardens, sebuah pameran luar ruangan yang ramai pengunjung, yang awalnya dirancang sebagai acara yang mudah diakses oleh masyarakat selama pandemi virus corona. Tahun depan, Art Jakarta Paper akan diluncurkan, sebuah pameran yang didedikasikan untuk karya-karya di atas kertas – cetakan, sketsa, foto, atau buku – di mana kanvas dilarang.
Kancah seni Indonesia yang lebih luas juga berkembang pesat. Program-program seperti Art Subs di Surabaya dan Ubud Art Ground juga menarik banyak pengunjung. Museum yang diakui secara global memang masih sedikit, tetapi hanya masalah waktu sebelum kekurangan tersebut terisi. Luasnya wilayah Indonesia dan pertumbuhan ekonominya menunjukkan adanya jaringan kolektor lokal yang berpengetahuan luas dan beberapa investor yang memiliki dana besar untuk mensponsori proyek dan menarik bakat. Pada tahun 2017, pengusaha Haryanto Adikoesoemo membuka Museum Macan, sebuah ruang seni kontemporer yang berani, dan menunjuk direktur barunya, Venus Lau, pada tahun 2024. Sebagai penulis dan kurator yang disegani, Lau pindah dari Shanghai ke Jakarta setelah memimpin dan menjadi penasihat berbagai institusi seni besar di Tiongkok dan Hong Kong.
Sebelum bergabung dengan Art Jakarta, Tandio adalah direktur regional Art Stage Singapore – cikal bakal Art SG saat ini. Pengalamannya dengan kedua pameran tersebut memberikan wawasan mengapa Singapura telah berjuang selama puluhan tahun untuk mendapatkan tempat di kalender seni internasional dan membuat kancah kreatif Jakarta dan Manila menarik bagi para kolektor serius. Seniman dan pembeli asing memang banyak yang datang ke Art Jakarta, tetapi pengunjung lokal tetap mendominasi. “Perbedaan terbesarnya adalah tidak harus menerbangkan semua orang,” ujarnya.
Bahkan protes anti-pemerintah baru-baru ini – sebuah kontras lain dengan Singapura, di mana demonstrasi publik hampir tak pernah terdengar – seharusnya tidak mengganggu acara tersebut. Kerusuhan seringkali menginspirasi karya seni yang hebat. Dengan pertumbuhan ekonomi Indonesia yang akan terus berlanjut dan ibu kotanya yang semakin menarik minat sebagai tujuan wisata, Art Jakarta ditakdirkan untuk dirayakan secara internasional.