Meskipun pertempuran masih berlangsung antara supremasi kata dan gambar, kekuatan representasi visual dan kedekatan psiko-sosialnya jika dibandingkan dengan teks tertulis tidak dapat disangkal. Seorang seniman yang produktif, lukisan dan oleograf Raja Ravi Varma tentang subjek-subjek religius dan mitologis serta lukisan-lukisan dari berbagai sumber klasik dan sastra membantu mengungkap banyak kisah dan cerita yang sebelumnya tidak diketahui. Sebelum Raja Ravi Varma, karakter-karakter ini merupakan bagian dari hagiografi yang rumit dan silsilah mitologis dengan biografi mereka (baik historis maupun mistis) yang dibatasi pada beberapa elit terpelajar. Pembukaan Ravi Varma Fine Art Lithographic Press pada tahun 1894 semakin mendemokratisasi patronase, konsumsi, dan penerimaan gambar-gambar ini sehingga meninggalkan dampak yang luar biasa pada agama, masyarakat, dan estetika.
Salah satu karya yang tak terlupakan adalah Madalasa Rutudhwaja, sebuah adegan yang menggambarkan lamaran pernikahan yang dibuat oleh raja Kashi Rutudhwaja kepada Madalasa. Markandeya Purana menggambarkan Madalasa sebagai wanita yang paling ideal dan terpelajar. Kisah cinta mereka adalah kisah cinta yang unik dan penuh drama, dan adegan yang digambarkan dalam lukisan Raja Ravi Varma dan cetakan berikutnya sangat mirip dengan gambaran teatrikal.
Menurut cerita, ada setan bernama Patalaketu yang tergila-gila pada Madalasa dan pada saat yang sama, ia juga menyiksa resi Galava, seorang resi yang memiliki pahala tertinggi. Suatu hari, setan itu menculik Madalasa dengan harapan akhirnya dapat memenangkan hatinya. Galava, dalam keadaan frustasi, melihat ke arah surga ketika seekor kuda dewa muncul di langit yang memiliki kemampuan untuk menempuh jarak seribu yojana dalam satu hari. Resi itu menerima kuda itu dan memberikannya kepada Rutadwaja yang menunggangi kuda itu dan membunuh setan Patalatu. Maka, raja yang heroik dan mulia Rutudhwaja menikahi Madalasa yang cantik dengan membunuh Patalatu.
Cetakan dari Ravi Varma Press ini diambil dari lukisan karya Raja Ravi Varma yang menggambarkan masa pacaran Madalasa dan Ratu Dhwaja. Cetakan ini juga disebut “Lamaran Pernikahan.” Litografi tersebut menunjukkan Rute Dhwaja yang penuh kemenangan mencari tangan Madalasa untuk dinikahi, saat dia dengan malu-malu memalingkan muka darinya. Sebagai wanita yang sangat mandiri dan cerdas, kita menyaksikan momen langka dalam komposisi ini, saat Nayika (pahlawan wanita) dengan penuh semangat merenungkan lamaran Nayaka (pahlawan wanita) alih-alih menyetujuinya begitu saja. Keengganan Madalasa yang malu-malu terlihat dalam gerakannya saat dia menyentuh pipinya untuk berpikir mendalam atas pertanyaan Rutu Dhwaja. Kebutuhannya akan kesendirian ditunjukkan oleh tubuhnya yang menjauh dari Ratu Dhwaja saat dia berdiri agak jauh. Dia mengalihkan pandangan tidak melihat pelamarnya maupun penonton yang menunjukkan bahwa dia sedang mengulur waktu.
Bahasa Indonesia: Bukan keturunan biasa, Madalasa adalah putri seorang Gandharva (makhluk surgawi) bernama Vishwavasu. Dia diyakini sebagai seorang Brahma Vadini, seorang penafsir wanita dari pengetahuan filosofis tertinggi. Madalasa, mengenakan semua perhiasan berharga – sari sutra merah dan emas, hiasan kepala berhiaskan berlian, gelang dan anting-anting, rambutnya yang berkilau dibiarkan tidak diikat; dia memegang buket bunga, mungkin hadiah dari Ratu Dhwaja sebelum lamarannya. Di sampingnya, Rute Dhwaja juga tampak cemerlang sebagai seorang Maharaja yang mengenakan jaket brokat dan beludru, kemeja sutra dan selempang yang diikatkan di pinggangnya, jodhpur berwarna emas dan bersulam silang, dan juti kulit. Status kerajaannya semakin ditekankan oleh sorban berhiaskan berlian lengkap dengan search berbulu (aigrette), kalung emas dan zamrud, gelang kaki tebal yang terbuat dari emas dan pedang yang tersembunyi di dalam sarung beludru. Raja Ravi Varma, yang setia pada kejeniusan artistiknya, memperkenalkan kita kepada kedua karakter yang menarik ini, tetapi juga berhasil menceritakan kisah mereka dengan indah dalam komposisi sederhana yang hanya menampilkan tiga karakter dan pemandangan indah di belakang mereka. Seolah-olah Ravi Varma berinisiatif untuk membuktikan pepatah “sebuah gambar bernilai seribu kata” benar adanya…
Melalui lukisan dan oleografnya, pelukis ikonik itu tak hanya memberi wajah dan kepribadian pada tokoh-tokoh tersebut, tetapi ia juga mengabadikan subjek-subjek tersebut dalam benak masyarakat untuk selamanya.